上世紀三十年代初，富可敵省，通達海外的“鹽都”黑井鎮(zhèn)上，五大鹽業(yè)家族的魁首當(dāng)數(shù)楊家。當(dāng)家人楊若風(fēng)體弱多病，性情溫和且酷愛藝術(shù)，一心只想與受過西洋文明洗禮的妻子柳寒煙在生下愛子之后前往法國，追尋心中的夢想。楊家實際的當(dāng)家人乃是若風(fēng)的二娘岳明霞及其子，性格強悍、一直覬覦當(dāng)家之位的若風(fēng)同父異母弟楊若虎。楊家族長五叔公強令明霞歸政于若風(fēng)。若虎受到楊家棄子楊嘯塵的蠱惑，下手殺害【hài】了若風(fēng)。