解放軍某部三連指導(dǎo)員宋春陽從政治干校畢業(yè)了，他與帶著孩子來探親的愛人曲素珍一同返回部隊。一到部隊，他就遇到了一件棘手的事，派誰去參加上級舉辦的參【cān】謀集訓(xùn)隊問題，連里存在著兩種截然相反的意見：支部和大多數(shù)同志認(rèn)為，應(yīng)按上級規(guī)定，派德才兼優(yōu)的一班長馬小寶去；而團(tuán)政委姜本正和個別連干部，卻主張讓王副軍長的兒子王天明去。是順從上級的意圖派王天明去，還是堅持原則派馬小寶去。宋春陽心靈上展開了激烈的搏斗，姜本正是王副軍長的老部下，而宋春陽曾給王副軍長當(dāng)過警衛(wèi)員，這些關(guān)系使事情變得復(fù)雜了。戰(zhàn)士們都在盯著看。宋春陽本著實事求是的原則，廣泛征求戰(zhàn)士們的意見，重新召開支委會進(jìn)行研究，決定先送馬小寶，政委姜本正大為惱火，他以轉(zhuǎn)業(yè)來要挾宋春陽，姜的愛人也找到曲素珍，讓她勸勸宋春陽，并為丈夫和自己的處境流下了眼淚。而對不正之風(fēng)的強大壓力，宋春陽陷入深深的憂慮，如滿足姜本正的要求，不僅送了人情，自己提職家屬隨軍的問題都能解決。但他想到自己是黨員，要維護(hù)黨和群眾的利益。曲素珍被丈夫堅持原則的行為所感動，戰(zhàn)士們也為他因此被轉(zhuǎn)業(yè)而憤憤不平。馬小寶也被指導(dǎo)員感動了，決定放棄學(xué)習(xí)的機(jī)會。王天明在食堂門前貼出誣蔑馬小寶有生活作風(fēng)問題的小字報，宋春陽對他進(jìn)行了批評，王天明惱羞成怒，竟動手打傷了宋春陽。王副軍長得知后，極為憤慨。他贊揚和支持了宋春陽，嚴(yán)厲批評了老部下姜本正和兒子王天明，并要求組織予以嚴(yán)肅處理。馬小寶終于被派往參謀集訓(xùn)隊學(xué)習(xí)了，連隊的同志們，包括王天明在內(nèi)，都來為他送行。